Paris, France et Düsseldorf, Allemagne, le 23 avril 2012 --- Rhodia, membre du Groupe Solvay, et Tantalus Rare Earths AG annoncent la signature d’une lettre d’intention portant sur une coopération technique pour développer un procédé d’extraction et de purification des terres rares issues du projet Tantalus à Madagascar. Cet accord prévoit également l’approvisionnement exclusif des terres rares produites à Rhodia.

Le projet Tantalus pourrait à l’avenir devenir l’un des plus grands gisements de terres rares en dehors de Chine. Les premières analyses réalisées sur une parcelle de la mine située sur la péninsule d’Ampasindava au Nord-Ouest de Madagascar permettent d’estimer la quantité de minerai contenant des oxydes de terres rares à 130 millions de tonnes. Elles montrent par ailleurs que ces oxydes comportent environ 20% de terres rares lourdes.

Cette lettre d’intention sera suivie d’un accord de coopération technique définitif et d’un accord d’approvisionnement exclusif à hauteur de 15 000 tonnes de terres rares par an.

« Après de nombreuses discussions avec les principaux acteurs de l’industrie des terres rares, nous sommes heureux de signer un accord avec Rhodia, le numéro un mondial des spécialités chimiques à base de terres rares. En tant que partenaire technique et marketing exclusif, Rhodia nous aidera à accélérer le processus de développement et la commercialisation de notre projet Tantalus », explique David Rigoll, Directeur Général de Tantalus.

« Ce partenariat représente une nouvelle étape dans la mise en œuvre de notre stratégie de diversification de nos approvisionnements. La nature et la composition de ce minerai de type argile ionique nous semblent très prometteuses pour un accès durable et compétitif aux terres rares lourdes », ajoute Frédéric Carencotte, Directeur Industriel de Rhodia Rare Earth Systems.

Tantalus Rare Earth AG est coté à la bourse de Francfort et détient 100% du projet Tantalus Rare Earths à Madagascar

Rhodia, membre du groupe Solvay, est un chimiste de spécialités résolument engagé dans le développement durable. Leader dans ses métiers, la société met la recherche de l’excellence opérationnelle et sa capacité d’innovation au service de la performance de ses clients. Structuré autour de 11 Entreprises, Rhodia est le partenaire des grands acteurs des marchés de l’automobile, de l’électronique, de la parfumerie, de la santé, de la beauté, de la détergence, des produits industriels et de grande consommation. Rhodia a réalisé un Chiffre d’Affaires de 6,17 milliards d’euros en 2011 et emploie environ 14 250 personnes dans le monde.

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